— Стоп, стоп, стоп! — я положил в соевый соус васаби, слегка размешал. Потом показал, как одним концом «промакивать» ролл.

— Едим целиком, не откусываем — засунул сушку с лососем в рот, посмаковал. Свежий натур-продукт, прямо все по фэн-шую. Ичире респект, считай вспомнил молодость. А заодно ту, прежнюю жизнь, которая сгорела в атомном пламени.

Народ накинулся на еду, послышались ахи и охи. В основном от Синтии — уж очень ей зашли роллы.

Каким-то внутренним чутьем Гейтс все понял, вытерл рот салфеткой, поблагодарил за ужин.

— Я пожалуй, пойду. Завтра с утра занятия.

Мы одновременно посмотрели на полупустую бутылку. Выпили немного, но действительно, тренировки. Я завернул пробку, убрал виски со стола.

— Кстати, давно хотел спросить — Дэрил помог Синтии убрать пустые коробочки из под суши в пакет — Почему вы, русские, убираете пустую бутылку на пол?

— На автомате. В пьяном состоянии иногда случаются драки. Чтобы никто никому голову не проломил. Синяки можно быстро залечить, а вот когда врачи вынимают осколки черепа из мозга — это путь на кладбище.

Синтия тоже заинтересовалась «алкогольными» обычаями русских.

— А что еще нельзя?

— Наливать через руку, на весу, доливать…

Пришлось рассказывать лекцию на тему того, что обычаи возникают не просто так — они имеют под собой вполне конкретные причины. Будь то попытка кинуть яд в бокал под прикрытием руки, испортить напиток новой партией… Последнее было актуально в прошлом для пива.

— Как ты много знаешь! — Синтия закончила убираться со стола — Я помогу тебе на кухне?

Гейтс все правильно понял, попрощался и пошел к себе. А мы пошли на кухню. И там я вспомнил, как только что водил рукой рыжей с палочками. Прижал ее к мойке, обнял за талию.

— Что… что ты делаешь?

Я засунул руку под узел рубашки, добрался до груди девушки. Еще сильнее прижал ее тазом к мойке.

— Ну подожди… не здесь же!

Синтия дотянулась до жалюзей на окне, опустила их.

— Здесь! Именно здесь! — я расстегнул пуговицы на джинсах.

Наша первая проверка в «бою» случилась в день закрытия Олимпиады. Все уже настроились посмотреть трансляцию по телевизору, закупились пивком, как поступил звонок из ФБР. На проводе был лично зам. главы бюро Толсон, который попросил сразу меня к трубке.

— Подполковник!

— Полковник

— Простите что?

— Вчера мне присвоили новое звание.

Шифрограмма пришла ночью и я думал проставиться как раз на закрытии Олимпиады в офицерском клубе. Заказал у китаянок сделать жареных колбасок, стейков, прикупил несколько ящиков Миллера. Пивас расходной, но спецназовцам и нельзя много алкоголя. Так, пропустить по бутылочке. В резидентуре договорились проставу организовать отдельно, может быть даже сделать барбекю. Благо погода, пусть и прохладная, позволяла.

Никто не понимал, за что мне вдруг упало звание. Трунов поинтересовался по своим каналам, бумаги подписывал тесть — Алидин, но это было ожидаемо. Первый заместитель Семичастного курировал в Комитете кадровую службу всех управлений. Выслуга даже рядом не подошла, никто со мной никаких разговоров не вел, не намекал. В Москву на беседу тоже не вызывали. Хотя обычно новые звания давали после обстоятельных разговоров с начальством, ну и собеседовании в отделе административных органов ЦК.

— По-оздравляю! — протянул Толсон — Один шаг до генерала

— Это уже политическая должность — вздохнул я — Что у вас случилось?

— У нас случились Черный пантеры. Группировка темнокожих американцев, которые встали на путь насилия — теперь тяжело вздохнул заместитель Гувера — Сейчас начинается операция против этой организации в десяти штатах. К сожалению, в пригороде Конкорда — это Нью-Хэмпшир — все пошло не по плану. Наши агенты были обстреляны, похоже у пантер есть автоматическое оружие. Агенты отступили, мы решили привлечь для штурма ваш отряд.

— Какова их численность? — я нажал на кнопку «тревога», по всей базе зазвучал резкий звонок. Потом дотянулся до полки, достал автодорожный атлас.

— Семь или восемь взрослых боевиков

— Есть еще и дети? — напрягся я

— Да, трое подростков, две женщины — пояснил Толсон — Это что-то вроде общины в частном доме.

А вот это было дерьмово. Штурм общины с подростками… то еще развлечение.

— Заложники?

— Трудно сказать. Женщины — это жены пантер. Подростки — их дети. Пока не ясно насильно ли они удерживаются в доме или нет.

— Адрес?

Толсон продиктовал адрес, я быстро на карте нашел локацию. Плюсом было то, что рядом не было никаких строений — дом стоял обособленно. И похоже в поле. С одной стороны река Саукук, с другой — дорога Шип-дэвис роуд. Ага, есть еще одни плюс. Аэропорт Конкорда. Можно подскочить Ирокезом. Возьму первое отделение штурмовиков, снайперов. А второе отправлю джипом. Часа через три-четыре они будут на месте. А я уже через сорок минут-час.

— Мне нужно срочно разрешение на пролет в аэропорт Конкорда. Сможете договориться?

Толсон заверил меня, что все решит максимально быстро, после чего отключился. А в кабинете меня уже ждали Незлобин, Гейтс и Байкалов. Отдельно сидел Трунов, который мне жестом показал, что его тут нет и вообще он тут мебель. Ясно, резидентура хочет знать, что случилось и в чем кипеш.

— Штурм частного дома — я кинул на стол карту, на которой уже успел обвести нужное место — Выдвигаемся двумя отделениями, 1-е со снайперами на вертолете, второе своим ходом, на джипе. Гейтс, вы возьмете на себя второе. Незлобин, Ильясовы, снайперы летят со мной. Работаем по боевикам Черных пантер. Они обстреляли агентов ФБР, их блокировали.

Попросил задумчивого Гейтса дать справку по пантерам. Оказалось, что организация совсем «свежая» — образована тремя неграми из Калифорнии в 66-м году. Быстро распространилась по всем Штатам благодаря своей идеологии — пантеры противостояли учению Мартина Лютера Кинга о ненасильственной борьбе за гражданские права.

— Леваки — резюмировал Дэрил внимательно глядя на нас — Но со странностями. Такой сплав маоистов, сторонников Че Гевары. Каждой твари по паре.

Так и сказал — a pair of each creature.

— У них даже международные отделения появились — Гейтс повернулся ко мне — Представляете? Программа странная, требуют землю, хлеба, жилищ, справедливости и мира, а также освобождение чернокожих от военной службы. Короче, чтобы во Вьетнам не посылали.

— Что же так? — засмеялся Незлобин — Там вьетконговцы бы их быстро обучили правильным левым взглядам.

Значит, ФБР решила прикрыть тему с пантерами и сразу осечка. Я покрутил карту, посмотрел локацию. В домах через дорогу можно разместить снайперов. «Пушкин» догадался о чем я думаю, протянул линейку. Промерял. Почти тысяча метров. С открытым прицелом — на пределе.

— Ладно, грузимся и отправляемся — я еще раз посмотрел на карту — Берем тяжелое вооружение тоже. Пулеметы, базуки. Все, идите, готовьтесь.

Ушли все, кроме Трунова. Я вопросительно посмотрел на заместителя резидента.

— Возьми с собой Джимми. Вторым пилотом — тихо произнес Иван Иванович — Он совсем закис

Я выругался про себя. Еще одна головная боль. Уолтон-младший перекумарился, ломки у него прекратились. Но психологически парень впал в депрессию. Отказывался мыться, общаться… Все, что делал — бесконечно читал Библию, которую ему дал кто-то из охраны. Чтобы совсем уже не закис.

— Хорошо, предложу ему.

— Не надо предлагать. Просто заставь.

Так и сделал. Не вступая в разговор, открепил цепь, потащил отощавшего и подванивающего Джимми наружу. Впихнул на место второго пилота, пристягнул обе руки к дверце. Не дай бог он мне что-то тут попробует испортить. Включил двигатели на прогрев, запросил у диспетчера погоду в Конкорде. Проверил топливо, глянул на ветроуказатель. Погода отличная, почти безветренно.

Начали грузиться спецназовцы, я нацепил на Джимми наушники с микрофоном.

— Куда мы летим? — пилот наконец ожил, подергал скованные руки